Coulée sous vide

La coulée sous vide utilise une chambre à vide pour forcer le plastique liquide dans un moule préfabriqué, où il se solidifie ensuite. Les moules sont généralement fabriqués à partir de caoutchouc de silicone et sont basés sur un modèle principal.

La coulée sous vide est la solution idéale pour le prototypage rapide à faible coût. Les moules peuvent être fabriqués à moindre coût et sont très détaillés, de sorte que les prototypes nécessitent peu de post-production. Chaque moule peut contenir environ 50 exemplaires et peut être fabriqué rapidement. Pour les lots de courte durée, la technique est plus économique que le moulage par injection de plastique en raison des coûts d'outillage initiaux du moulage par injection. Cependant, pour les lots de longue durée, la coulée sous vide est moins appropriée.

La première chose requise est un modèle maître. Celui-ci peut être fourni par le client, mais est le plus souvent produit par ProtoFab à l'aide d'un usinage CNC. Le modèle principal est généralement en métal, mais le plastique est également acceptable. La principale exigence est qu'il puisse résister à des températures de 40 ° C pendant une période prolongée. Le maître modèle est placé dans une boîte de coulée et un moule en caoutchouc silicone est fabriqué en deux parties. Le moule comporte une série de très petits trous taillés pour permettre à l'air de s'échapper et empêcher la pression de s'accumuler.

Le moule étant exactement à l'opposé du maître, il suffit donc de remplir le moule de matériau pour pouvoir en produire une copie. Cependant, le simple fait de verser du matériau liquide dans le moule peut parfois produire des résultats inadéquats. Il est donc nécessaire de créer une chambre à vide pour forcer le matériau dans les plus petits espaces, pour une copie parfaite. Une fois que le matériau a rempli le moule, il est placé dans un four de durcissement jusqu'à ce que le nouvel objet soit complètement solidifié. Il est ensuite éjecté du moule et le processus peut recommencer. Les moules peuvent être utilisés plusieurs fois jusqu'à un maximum de 50 environ sans que la qualité des copies ne diminue.